Lietuvos apeliacinio teismo sprendimas, e2A-119-823/2019

Teismas: Lietuvos apeliacinis teismas
Dokumentas: Sprendimas
Data: 2019-03-20
Bylos Nr.: e2A-119-823/2019
Teisminio proceso Nr.: 2-55-3-02098-2017-4
Bylos rūšis: civilinė byla

Teisėjai: Goda Ambrasaitė-Balynienė, Danutė Gasiūnienė, Asta Radzevičienė
Atsakovas: uždarosios akcinės bendrovės ,,MV GROUP Asset Management“
Ieškovas: akcinės bendrovės „VILNIAUS DEGTINĖ“
Trečiasis asmuo: Lietuvos Respublikos valstybinis patentų biuras

Kategorijos

2.7.4.1Prekės ženklo registracija

Civilinė byla Nr. e2A-119-823/2019Teisminio proceso Nr. 2-55-3-02098-2017-4Procesinio sprendimo kategorija 2.7.4.1 (S)

LIETUVOS APELIACINIS TEISMASSPRENDIMASLIETUVOS RESPUBLIKOS VARDU2019 m. kovo 20 d.Vilnius

Lietuvos apeliacinio teismo Civilinių bylų skyriaus teisėjų kolegija, susidedanti iš teisėjų Godos Ambrasaitės-Balynienės (kolegijos pirmininkė ir pranešėja), Danutės Gasiūnienės ir Astos Radzevičienės,

teismo posėdyje apeliacine rašytinio proceso tvarka išnagrinėjusi civilinę bylą pagal atsakovės uždarosios akcinės bendrovės ,,MV GROUP Asset Management“ apeliacinį skundą dėl Vilniaus apygardos teismo 2018 m. kovo 12 d. sprendimo civilinėje byloje pagal ieškovės akcinės bendrovės „VILNIAUS DEGTINĖ“ ieškinį atsakovei uždarajai akcinei bendrovei „MV GROUP Asset Management“ dėl prekių ženklo registracijos, trečiasis asmuo – Lietuvos Respublikos valstybinis patentų biuras,

Aprašomoji dalis

nustatė:

I. Ginčo esmė

1. Ieškovė AB ,,VILNIAUS DEGTINĖ“ kreipėsi į teismą, prašydama panaikinti Lietuvos Respublikos valstybinio patentų biuro (toliau ir – VPB) 2017 m. balandžio 11 d. sprendimą Nr. 2Ap-1821, kuriuo buvo atmestas ieškovės protestas dėl atsakovės UAB „MV GROUP Asset Management“ prekių ženklo „999 THE NINES“ (fig., Reg. Nr. 72669) registracijos ir priimti naują sprendimą – pripažinti žodinius žymenis „999“ ir „THE NINES“ nesaugomais atsakovės prekių ženklo Reg. Nr. 72669 elementais ir susiaurinti šio prekių ženklo prekių sąrašą iki spiritinių gėrimų su saugoma geografine nuoroda „Trejos devynerios“, priteisti bylinėjimosi išlaidas.

2. Ieškovė paaiškino, kad jau daugiau nei 60 metų gamina ir į rinką tiekia Europos Sąjungoje (toliau – ir ES) saugoma geografine nuoroda „Trejos devynerios“ paženklintas prekes ir yra suinteresuota šios geografinės nuorodos reputacijos apsauga Lietuvos Respublikoje. 2016 m. gegužės 10 d. ieškovė VPB Apeliaciniam skyriui padavė protestą NT.PNZ-463, kuriuo prašė pripažinti negaliojančia atsakovės UAB,,MV GROUP ASSET MANAGEMENT“ figūrinio prekių ženklo ,,999 THE NINES“ (ženklo registracijos paraiška paduota 2015 m. kovo 24 d., ženklas registruotas visoms 33 klasės prekėms ,,balzamai (svaigieji gėrimai): trauktinės; degtinė; likeriai; svaigieji kokteiliai) registraciją. Protesto pagrindai – Lietuvos Respublikos prekių ženklų įstatymo (toliau – ir PŽĮ) 6 straipsnio 1 dalies 2, 4, 5, 12 punktai. VPB Apeliacinis skyrius 2017 m. balandžio 11 d. sprendimu Nr. 2Ap-1821 ieškovės protestą atmetė ir prekių ženklo ,,999 THE NINES“ registraciją paliko galioti.

3. Ieškovės teigimu, VPB Apeliacinis skyrius ginčijamame sprendime iš esmės nepasisakė dėl žymenų „999“ ir „THE NINES“ skiriamųjų požymių ir apsaugos apimties, o sprendimą priėmė motyvuodamas tik atskirų grafinių prekių ženklo elementų suteikiamu skiriamuoju požymiu (rėmelio, gamtinių motyvų ir kt.). Ieškovė neprieštarautų šio prekių ženklo registravimui, jei tokia registracija nesukeltų abejonių tiek dėl atskirų ženklo elementų suteikiamos apsaugos apimties (dėl ko yra kilęs ne vienas teisminis ginčas), tiek dėl prekių sąrašo, kurioms šis prekių ženklas yra skirtas.

4. Ieškovė pažymėjo, kad ginčijamame atsakovės prekių ženkle „999 THE NINES“ yra naudojami esminiai elementai, siejantys šį prekių ženklą su saugoma geografine nuoroda, t. y. žymuo „999“ ir žymuo „THE NINES“. Lietuvos Aukščiausiasis Teismas 2016 m. gegužės 19 d. nutartyje civilinėje byloje Nr. 3K-3-275-969/2016 jau yra pripažinęs, kad žymuo „999“ yra skaitmeninė saugomos geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ išraiška. Šis žymuo yra bendrinis ir neatlieka skiriamosios funkcijos, leidžiančios susieti žymenį „999“ su konkrečiu gamintoju. Ieškovės vertinimu, remiantis tais pačiais argumentais, dėl kurių žymuo „999“ kasacinio teismo buvo pripažintas nesaugomu kitų atsakovės prekių ženklų elementu, šis žymuo turi būti pripažintas nesaugomu elementu ir ginčijamame atsakovės prekių ženkle.

5. Ieškovės nuomone, atsakovės prekių ženklo žymuo „THE NINES” turi būti vertinamas taip pat kaip žymuo „999”, todėl taip pat pripažintinas nesaugomu atsakovės prekės ženklo elementu. Europos Sąjungos intelektinės nuosavybės tarnybos (toliau – ir ESINT) Apeliacinė taryba 2017 m. birželio 8 d. sprendimu byloje Nr. R1438/2016-4 panaikino atsakovės prekių ženklo „Devynerios“ registraciją spiritinių gėrimų kategorijoje dėl šio žymens panašumo į ES saugomą geografinę nuorodą. Žymuo „THE NINES“ yra akivaizdus žymens „Devynerios“ vertimas į anglų kalbą ir, atsižvelgiant į ginčo prekių ženklo visumą (t. y. prekių ženkle pateikiamą žymenį „999“, kuris yra „Trejų devynerių“ skaitmeninė išraiška), būtent tokią reikšmę jam suteiktų vidutinis išsilavinęs vartotojas, turintis bent minimalias anglų kalbos žinias.

6. Ieškovė pažymėjo, kad pagal PŽĮ 6 straipsnio 1 dalies 12 punktą geografinių nuorodų ir užuominų į jas negalima naudoti prekių ženklams, kurie yra skirti kitiems gėrimams nei geografinės nuorodos. Ginčo prekių ženklo naudojimas kitoms prekėms taip pat pažeistų Europos Parlamento ir Tarybos Reglamento (EB) 110/2008 dėl spiritinių gėrimų apibrėžimo, apibūdinimo, pateikimo, ženklinimo ir geografinių nuorodų apsaugos (toliau – ir Reglamentas 110/2008) 16 straipsnio nuostatas, draudžiančias naudotis geografinės nuorodos reputacija kitoms prekėms, nei geografinė nuoroda, neatitiktų PŽĮ 6 straipsnio 1 dalies 6 punkto reikalavimų, nes prieštarautų viešajai tvarkai (t.y. Reglamento 110/2008 16 straipsniu nustatytam reguliavimui). Tai sudaro pagrindą ginčijamo atsakovės prekių ženklo prekių sąrašą susiaurinti iki spiritinių gėrimų su saugoma geografine nuoroda „Trejos devynerios“.

Šalies argumentai

7. Atsakovė UAB „MV Group Asset Management“ su ieškiniu nesutiko, prašė jį atmesti. Nurodė, kad ginčo prekių ženklas „999 THE NINES“, Reg. Nr. 72669, yra figūrinis prekių ženklas, kurį sudaro stilizuotu šriftu užrašyti skaičiai „999“, įrašyti į apvestą rėmeliu skydo formos figūrą ir papuošti augalinių motyvų ornamentu, žemiau didžiosiomis raidėmis, stilizuotu šriftu, užrašytas elementas „THE NINES“, pabrauktas lenkta linija:

8. Atsakovė sutiko, kad pagal kasacinio teismo išaiškinimą skaitmeninei žodžių junginio „Trejos devynerios“ išraiškai „999“ neturi būti suteikiamos išimtinės teisės nė vienam gamintojui, tačiau nurodė, kad šiuo atveju ginčo prekių ženkle žymuo „999“ nėra naudojamas kaip elementarus žodinis ginčo prekių ženklo elementas. Priešingai, ginčo prekių ženkle žymuo „999“ yra užrašomas tam tikra grafine išraiška, todėl toks žymens „999“ naudojimas, atsakovės vertinimu, neprieštarauja Lietuvos Aukščiausiojo Teismo 2016 m. gegužės 19 d. nutartyje įtvirtintoms išvadoms, kad atitinkamais atvejais ūkio subjektai galėtų naudoti elementą „999“ skirtingomis grafinėmis išraiškomis ir skirtingose etiketėse. Atsakovė taip pat pažymėjo, kad pareigos registracijos metu nurodyti nesaugomus prekių ženklo žymenis nenumato nei PŽĮ nuostatos, nei VPB direktoriaus 2004 m. balandžio 30 d. įsakymu Nr. 3R-37 patvirtintos Prekių ženklų registravimo taisyklės.

Atsiliepimas

9. Atsakovė nesutiko su ieškovės vertinimu, kad ginčo prekių ženklo elementas „THE NINES“ gali būti prilygintas geografinei nuorodai „Trejos devynerios“. Nurodė, kad žymuo „THE NINES“ yra dirbtinai sukurtas originalus žodinis elementas, kuris ginčo prekių ženkle yra užrašytas specialiu šriftu lotyniškais rašmenimis, todėl, netgi jeigu atsirastų vartotojų, kurie žodinį elementą „THE NINES“ susietų su lietuvišku žodžiu „devynerios“, tai neįrodytų, jog vartotojai išskirtiniu šriftu naudojamą elementą „THE NINES“ susietų būtent su karčiąja trauktine (biteriu) „Trejos devynerios“. Taisyklingai vartojant anglų kalbos gramatikos taisykles, žymuo „THE NINES“ neturi jokios semantinės prasmės ir negali būti traktuojamas kaip žodžio „devynerios“ vertimas.

10. Atsakovės teigimu, ginčo prekių ženklas nepateikia jokios klaidingos informacijos dėl geografinės kilmės, nes jame nėra nei geografinės nuorodos, nei netiesioginės nuorodos į geografinį pavadinimą, todėl nėra pagrindo siaurinti prekių, kurioms žymėti registruotas ginčo prekių ženklas, sąrašo. Tais atvejais, kai prekių ženkle yra naudojamas dirbtinis ir prasmės nei lietuvių, nei anglų kalbomis neturintis žodis, pagrindo vadovautis PŽĮ 6 straipsnio 1 dalies 12 punkto nuostata nėra. Ginčo prekių ženklas savo sudėtyje neturi termino „Trejos devynerios“, nėra įrodymų, kad prekių ženkle geografinė nuoroda būtų naudojama išversta į kitą kalbą ar, kad geografinė nuoroda būtų naudojama kartu su papildomais apibūdinamaisiais žodžiais, tokiais kaip „rūšis“, „tipas“, „stilius“ ir panašiai. Pati ieškovė savo veiksmais patvirtina, kad žymens „999“ naudojimas kitoms 33 klasės prekėms, nesusiejant su geografine nuoroda „Trejos devynerios“, yra galimas, nes savo prekių ženklus, kuriuose yra naudojamas žymuo „999“, yra registravusi platesniam 33 klasės pagal Nicos klasifikaciją sąrašui (nesusiedama šių prekių sąrašo su geografine nuoroda „Trejos devynerios“).

Šalies argumentai

11. Trečiasis asmuo VPB su ieškiniu nesutiko, prašė jį atmesti. Pažymėjo, kad ieškovės protestas buvo grindžiamas kitais pagrindais, nei pareikštas ieškinys – pateikdama protestą ieškovė siekė atsakovės prekių ženklo registracijos panaikinimo PŽĮ 6 straipsnio 1 dalies 2, 3, 4, 5 ir 12 punktų pagrindu, tuo tarpu ieškinyje ieškovė pripažįsta, kad atsakovės prekių ženklas kaip toks gali būti registruotas, tik neturi būti saugomi atskiri jo elementai – žymenys „999“ ir „THE NINES“.

II. Pirmosios instancijos teismo sprendimo esmė

12. Vilniaus apygardos teismas 2018 m. vasario 1 d. sprendimu ieškinį tenkino iš dalies: pripažino UAB „MV GROUP Asset Management“ prekių ženklo „999 THE NINES“ (fig.), Reg. Nr. 72669, žymenis „THE NINES“ ir „999“ nesaugomais prekių ženklo elementais ir panaikino prekių ženklo „999 THE NINES“ registraciją visoms prekėms, išskyrus kartaus skonio spiritinius gėrimus (bitter). Likusius ieškinio reikalavimus teismas atmetė, priteisė iš atsakovės ieškovės naudai 75 Eur bylinėjimosi išlaidų, o iš ieškovės 75 Eur žyminio mokesčio valstybei.

13. Pasisakydamas dėl bylos nagrinėjimo ribų pirmosios instancijos teismas atkreipė dėmesį į tai, kad, nurodydama teisinį ieškinio pagrindą, numatantį prekių ženklo registracijos panaikinimo atvejus, reikalavimo panaikinti atsakovės prekių ženklo registraciją ieškovė visgi nereiškia. Kadangi ieškovės nurodomas ieškinio faktinis pagrindas ir ieškinio dalykas nustato bylos nagrinėjimo ribas, o teisinis ieškinio pagrindas bylą nagrinėjančio teismo nesaisto, teismas nurodė šioje byloje nagrinėsiantis ieškovės reikalavimą dėl atsakovės prekių ženklą sudarančių atskirų žymenų pripažinimo nesaugomais prekių ženklo elementais pagal PŽĮ 8 straipsnio 2 dalį, atsižvelgdamas į ieškovės nurodomus atskirų prekių ženklo elementų pripažinimo nesaugomais elementais motyvus, grindžiamus PŽĮ 6 straipsnio 1 dalies normomis, ir ieškovės reikalavimą susiaurinti ginčo prekių ženklo prekių sąrašą, kuris, teismo vertinimu, savo esme atitinka reikalavimą panaikinti ženklo registraciją daliai prekių, kurioms prekių ženklas registruotas (PŽĮ 48 straipsnis).

14. Teismas nurodė, kad 2008 m. sausio 15 d. Europos Parlamento ir Tarybos reglamentu (EB) Nr. 110/2008 „Trejos devynerios“ yra įtraukta į geografines nuorodas (30 pozicija: kartaus skonio spiritiniai gėrimai arba bitter), todėl į šią geografinę nuorodą niekas neturi ir negali turėti išimtinių teisių pagal prekių ženklų teisę. 2016 m. gegužės 19 d. nutartimi civilinėje byloje Nr. 3K-3-275-969/2016 Lietuvos Aukščiausiasis Teismas konstatavo, kad žymuo „999“ yra skaitmeninė žodžių junginio „Trejos devynerios“ (saugomos geografinės nuorodos) išraiška ir dėl to negali būti saugomu prekių ženklo, skirto žymėti kartaus skonio spiritinius gėrimus, elementu. Įvertinęs šias aplinkybes teismas tenkino ieškinio reikalavimą dėl žymens „999“ pripažinimo nesaugomu atsakovės prekių ženklo elementu PŽĮ 8 straipsnio 2 dalies pagrindu.

15. Teismas sutiko su atsakove, kad žymuo „THE NINES“ nėra taisyklingas žodžio „devynerios“ vertimas į anglų kalbą, kadangi anglų kalboje skaitvardžiai neturi daugiskaitos ir prieš skaitvardžius nenaudojamas artikelis „the“. Nepaisant to, pirmosios instancijos teismo vertinimu, žymuo „THE NINES“ lietuviškai kalbančių asmenų auditorijai, nebūtinai labai gerai išmanančiai anglų kalbos gramatikos ypatumus, sudaro skaičiaus „devyni“ daugiskaitos įspūdį, t. y. atkartoja žodžio „devyneri“ prasmę. Be to, artikelis „the“ anglų kalboje naudojamas ne tik bendriniams daiktavardžiams, bet ir tam tikriems tikriniams daiktavardžiams, tarp jų kai kuriems pavadinimams, apibūdinantiems grupes, regionus ar konkrečias geografines vietoves, todėl toks netaisyklingumas, teismo vertinimu, kaip tik patvirtina ieškovės teiginį, jog atsakovė žymenį „THE NINES“ savo prekių ženkle naudoja kaip saugomos geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ elemento „devynerios“ atitikmenį, jo vertimą į anglų kalbą. Žymenų „999” ir „THE NINES” naudojimas viename ženkle papildomai kuria šių žymenų reikšminį bendrumą ir tik sustiprina išvadą apie jų reikšmines sąsajas su saugoma geografine nuoroda.

16. Teismas atkreipė dėmesį, kad geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ pavadinimo prasmės suvokimui ypatingą reikšmę turi žodis (skaičius) devyni, kadangi geografine nuoroda žymimas gėrimas, sudarytas iš 27 sudėtinių dalių (skirtingų žolelių) antpilo, apibūdinamas kaip turintis triskart devynias sudėtines dalis ir būtent tai skiria jį nuo kitų gėrimų. Todėl skaičių forma gėrimas žymimas ne devyniais trejetais, ne skaitmenimis trys ir devyni, o trimis devynetais. Taigi, žymenyje „Trejos devynerios“ elementui „devynerios“ tenka didesnė reikšmė. Įsiteisėjusiu Vilniaus apygardos teismo 2016 m. rugpjūčio 22 d. sprendimu civilinėje byloje Nr. e2-3489-881/2016 konstatuota, kad „ir „devynerios“, ... ir „trejos devynerios“ nurodo geografinę kilmę“, bei kad „sąvokos „trejos devynerios“ ir „devynerios“ .. tik nurodo prekių rūšį, tai yra kartaus skonio spiritinius gėrimus...“. ESINT Apeliacinės taryba 2017 m. birželio 8 d. sprendimu atmetė atsakovės UAB „MV Group Asset Management“ apeliaciją dėl jos ES prekių ženklo „Devynerios“ Nr. 11 363 769 registracijos panaikinimo, konstatuodama, kad žymuo „Devynerios“ atitinkamos auditorijos yra suprantamas kaip sąvokos „Trejos devynerios“ sutrumpinta forma ir dėl to nurodo geografinę kilmę. Atsižvelgdamas į žymens „999“ naudojimą kaip „Trejų devynerių“ atitikmens teismas sprendė, kad šią saugomą geografinę nuorodą vartotojui įprasta matyti ir suvokti kaip grupę devynetų, todėl žymuo „THE NINES“, skirtas žymėti kartaus skonio spiritinius gėrimus (bitter), negali būti registruojamas kaip savarankiškas prekių ženklas PŽĮ 8 straipsnio 1 dalies prasme, nes suprantamas kaip sutrumpintas geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ vertinys. Vien iš šio elemento sudarytas prekių ženklas neatliktų skiriamosios funkcijos, kadangi, kaip artimas žymens „Devynerios“ ir „Trejos devynerios“ atitikmuo, tik apibūdintų spiritinius gėrimus kaip bendrinis pavadinimas ir neleistų atskirti atsakovės prekių nuo kitų asmenų, gaminančių prekes su „Trejos devynerios“ geografine nuoroda, prekių.

17. Teismas pažymėjo, kad balzamai (svaigieji gėrimai), trauktinės (karčiosios), degtinė, likeriai ir svaigieji kokteiliai, t. y. prekės, kurioms registruotas atsakovės prekių ženklas, negali būti efektyviai atskirti nuo saugoma geografine nuoroda žymimo kartaus skonio spiritinio gėrimo, o jeigu ir būtų atskirti, tai geografinės nuorodos suvokimu pagrįstų žymenų naudojimas tokioms prekėms žymėti vis vien klaidintų vartotojus dėl prekių rūšies ir kilmės, kadangi saugoma geografine nuoroda gali būti žymimi tik tie konkrečios specifikacijos spiritiniai gėrimai, kuriems identifikuoti skirtos pačios geografinės nuorodos (PŽĮ 2 straipsnio 4 dalis, Reglamento 110/2008 15 straipsnis, 17 straipsnio 1 dalis).

18. Teismas nurodė, kad ieškinį iš dalies atmetus, šalims nepriteisiamos jų turėtos advokato pagalbos išlaidos, tačiau iš atsakovės ieškovei priteisiamas jos sumokėtas žyminis mokestis už ieškinio reikalavimą dėl žymenų pripažinimo nesaugomais. Taip pat, atsižvelgiant į tai, kad ieškovė pareiškė reikalavimą ir dėl trečiojo asmens sprendimo panaikinimo, kuris taip pat turėjo būti apmokėtas žyminiu mokesčiu, iš ieškovės valstybei priteisiamas ieškovės nesumokėtas žyminis mokestis už šį ieškinio reikalavimą (Lietuvos Respublikos civilinio proceso kodekso (toliau – CPK) 80 straipsnio 1 dalis).

III. Apeliacinio skundo ir atsiliepimo į jį argumentai

19. Atsakovė UAB „MV GROUP Asset Management“ apeliaciniu skundu prašo panaikinti Vilniaus apygardos teismo 2018 m. kovo 12 d. sprendimą ir klausimą išspręsti iš esmės – visus ieškinio reikalavimus atmesti, priteisti bylinėjimosi išlaidas. Apeliacinis skundas grindžiamas šiais argumentais:

19.1. Byloje nėra ginčo dėl to, kad žymuo „999“ yra geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ skaitmeninė išraiška, todėl nė vienas ūkio subjektas, gaminantis atitinkamus alkoholinius gėrimus, neturi išimtinių teisių į žymenį „999“. Tačiau pirmosios instancijos teismas nepagrįstai žymenį „THE NINES“ susiejo su geografine nuoroda „Trejos devynerios“. Teismų sprendimuose, kuriais rėmėsi pirmosios instancijos teismas, priimdamas skundžiamą sprendimą, pasisakyta dėl žymenų „999“ ir „Devynerios“, tačiau dėl žymens „THE NINES“ nepasisakyta. Žodinis žymuo „THE NINES“ negali būti laikomas geografinės nuorodos vertimu į anglų kalbą, nes jis nėra sudarytas iš žodžių „trejos“, „devynerios“, ar skaičių „999“, nėra sudarytas vadovaujantis anglų kalbos taisyklėmis (skaičiai anglų kalboje nėra vartojami daugiskaitoje), dėl anglų kalbos artikelio „the“ yra suvokiamas kaip daiktavardis, o tokios reikšmės anglų kalbos žodynai nepateikia. Atskirai vertinant žodinį žymenį „THE NINES“ kaip tokį, šis žymuo nei vizualiai, nei fonetiškai, nei semantiškai nėra panašus į geografinę nuorodą „Trejos devynerios“, skaičių kombinaciją „999“ ar geografinės nuorodos atitikmenį „Devynerios“.

19.2. Tiek Lietuvos teismai, tiek ESINT Apeliacinė taryba, žymenis „999“ ir „Devynerios“ susiejo su geografine nuoroda „Trejos devynerios“ įvertinę reikšmingas faktines aplinkybes, pvz. tai, jog žymenys „999“ ir „Trejos devynerios“ ilgą laiką daugelio gamintojų buvo naudojami kartu, bei tirdami, kaip tam tikrus žymenis supranta suinteresuota visuomenė. Tuo tarpu ginčo prekių ženklo žymuo „THE NINES“ niekada prieš tai nebuvo naudojamas kartu su geografine nuoroda „Trejos devynerios“. Apeliantė yra vienintelis ūkio subjektas, žymenį „THE NINES“ naudojantis savo produkcijai, priskirtai Nicos klasifikacijos 33 klasei, žymėti. Pirmosios instancijos teismas neatliko jokio objektyvaus atsakovės prekių ženklo žymens „THE NINES“ vertinimo, netyrė ir nevertino, kaip vartotojai suvokia šį žymenį, ar vartotojai galėtų susieti žymenį „THE NINES“ su geografine nuoroda „Trejos devynerios“. Teismas visiškai nepagrįstai vadovavosi teismų ir ESINT Apeliacinės tarybos nustatytomis faktinėmis aplinkybėmis kitose bylose, kadangi jos buvo nustatytos ne dėl žymens „THE NINES“.

19.3. Ieškovė nenurodė, o pirmosios instancijos teismas netyrė ir nevertino aplinkybių, galinčių pagrįsti, kad žymuo „THE NINES“ per se (liet. pats savaime) turi ryšį su Nicos klasifikacijos 33 klasės prekėmis, o konkrečiai – trauktinėmis. Be subjektyvios, įrodymais nepagrįstos ieškovės nuomonės, byloje nebuvo pateikta jokių duomenų, kad atitinkama visuomenės dalis žymenį „THE NINES“ suvoktų kaip geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ vertimą iš lietuvių kalbos į anglų kalbą. Pirmosios instancijos teismo išvada, kad apeliantė žymenį „THE NINES“ savo prekių ženkle naudoja kaip saugomos geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ elemento „Devynerios“ atitikmenį, jo vertimą į anglų kalbą, yra deklaratyvi, nepagrįsta nei šios bylos aplinkybėmis, nei kokiais nors įrodymais.

19.4. Žymuo „THE NINES“ nereiškia konkrečios trauktinės rūšies ir sąžiningoje bei nusistovėjusioje veikloje arba prekyboje nėra tapęs bendriniu, todėl, priešingai nei nurodė pirmosios instancijos teismas, PŽĮ 6 straipsnio 1 dalies 3, 4 punkto prasme gali būti registruojamas kaip savarankiškas prekių ženklas.

19.5. Tai, kad Lietuvos Aukščiausiasis Teismas konstatavo, jog žodinis elementas „999“ neatlieka skiriamosios funkcijos ir yra sietinas su spiritiniu gėrimu „Trejos devynerios“, savaime nereiškia, jog šio elemento panaudojimas kitiems nei „Trejos devynerios“ trauktinė alkoholiniams gėrimams yra neteisėtas geografinės nuorodos naudojimas komerciniais tikslais produktams, panašiems į gėrimą, kuriam ši geografinė nuoroda įregistruota, tačiau kurių ši nuoroda neapima. Pagal Europos Sąjungos Teisingumo Teismo (toliau – ir ESTT) formuojamą praktiką, tais atvejais kai produktas neatitinka tam tikros specifikacijos, tačiau jo sudėtyje yra šią specifikaciją atitinkančios sudedamosios dalys, naudojimasis saugomos kilmės vietos nuorodos, taigi ir geografinės nuorodos, reputacija galėtų būti pripažintas tik tuomet, kai produkto skonio kaip pagrindinės savybės iš esmės nelemtų šios sudedamosios dalies buvimas jo sudėtyje. Kitaip tariant, jeigu produktas savo sudėtyje turi tam tikrą kiekį geografine nuoroda žymimo produkto sudedamųjų dalių, netgi pačios geografinės nuorodos panaudojimas ginčijamame prekių ženkle nėra traktuojamas kaip pažeidimas Reglamento 110/2008 16 straipsnio a punkto prasme. Tuo tarpu nagrinėjamu atveju ginčijamame prekių ženkle netgi nėra naudojama pati geografinė nuoroda „Trejos devynerios“, o tik netiesiogiai su ja siejama skaičių kombinacija „999“, kuri per se nėra teisės aktais saugoma geografinė nuoroda. Reglamento 110/2008 16 straipsnio b punktas nagrinėjamu atveju taip pat nėra aktualus, kadangi pati geografinė nuoroda nėra panaudota ginčo prekių ženkle.

19.6. Klausimai, ar apeliantė prekių ženklo registravimo momentu turėjo ketinimą pasinaudoti saugomos geografinės nuorodos reputacija, ar atitinkamo žymens inkorporavimas į prekių ženklą klaidina vartotojus, nebuvo nei keliami, nei nagrinėjami šioje byloje. Taigi, atitinkamos aplinkybės nagrinėjamu atveju yra nenustatytos. Byloje nesant duomenų, kad ginčo prekių ženklas „999 THE NINES“ galėtų sukelti klaidingą įspūdį apie juo žymimų gėrimų kilmę arba suklaidinti vartotoją dėl tikrosios jų kilmės, Reglamento 110/2008 16 straipsnio c ir d punktai taip pat netaikytini.

19.7. Pirmosios instancijos teismas sukūrė nevienodas konkurencines sąlygas toje pačioje rinkoje veikiantiems alkoholinių gėrimų gamintojams, nes nevertino to, kad pati ieškovė žymenį „999“ naudoja ir kitiems, nei konkreti trauktinė, gėrimams ženklinti (pvz., „DEGTINĖ, Devynerios, 999“ „LIETUVIŠKOS Saldžios DEVYNERIOS 999“), kas rodo ieškovės poziciją, jog žymens „999“ naudojimas kitiems nei trauktinė „Trejos devynerios“ gėrimams ženklinti nepažeidžia Reglamento 110/2008 16 straipsnio.

Atsiliepimas

20. Atsiliepimu į atsakovės UAB „MV GROUP Asset Management“ apeliacinį skundą ieškovė AB „VILNIAUS DEGTINĖ“ prašo apeliacinį skundą atmesti ir skundžiamą Vilniaus apygardos teismo 2018 m. kovo 12 d. sprendimą palikti nepakeistą, priteisti bylinėjimosi išlaidas. Atsiliepimas į apeliacinį skundą grindžiamas šiais argumentais:

20.1. Pirmosios instancijos teismas, pripažinęs žymenį „THE NINES“ žymens „Devynerios“ vertimu, spręsdamas dėl šiam žymeniui suteikiamos apsaugos apimties rėmėsi tiek Vilniaus apygardos teismo 2016 m. rugpjūčio 22 d. sprendimu civilinėje byloje Nr. e2-3489-881/2016, tiek ESINT Apeliacinės Tarybos 2017 m. birželio 8 d. sprendimu byloje Nr. R1438/2016-4, kuriais buvo aiškiai konstatuotos prejudicinę reikšmę šiai bylai turinčios aplinkybės, jog žymuo „Devynerios“ reiškia geografinę nuorodą „Trejos devynerios“ ir dėl to neturi jokio skiriamojo požymio. Todėl pirmosios instancijos teismas padarė pagrįstą išvadą, kad ir skiriamojo požymio neturinčio žymens „Devynerios“ vertimas į anglų kalbą (t.y. žymuo „THE NINES“) neturi jokio skiriamojo požymio ir yra tik nuoroda į geografinę nuorodą „Trejos devynerios“.

20.2. Byloje esantys įrodymai aiškiai patvirtina, kad žymuo „THE NINES“ yra žymens „Devynerios“ vertimas į anglų kalbą. Dar daugiau – pateikti įrodymai aiškiai patvirtina, kad žymuo „nines“ yra realiai naudojamas šnekamojoje anglų kalboje ir jis naudojamas apibūdinant išskirtinai geografinę nuorodą „Trejos devynerios“. Tuo tarpu atsakovė savo pozicijos, kad žymuo „THE NINES“ yra unikalus atsakovės kūrinys, kuris neturi nieko bendro su geografine nuoroda, nepagrindė jokiais įrodymais.

20.3. Ginčo prekių ženkle esantis žymuo „THE NINES“ turi būti vertinamas atsižvelgiant į ginčo prekių ženklo kontekstą – ginčo prekių ženklą sudaro žymenys „999“ ir „THE NINES“. Žymuo „999“ yra geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ skaitmeninė išraiška, todėl toks kontekstas tik sustiprina žymens „THE NINES“ ryšį su geografine nuoroda „Trejos devynerios“.

Žemesnės instancijos teismas

20.4. Pirmosios instancijos teismas nustatė, kad tiek žymuo „999“, tiek žymuo „THE NINES“ žymi tik prekės savybes, susijusias su geografine nuoroda „Trejos devynerios“, todėl padarė pagrįstą išvadą, kad, saugant geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ reputaciją, atsakovės prekės ženklas negali būti naudojamas jokiems kitiems gėrimams, išskyrus tuos, kurių naudojimas atitiktų geografinės nuorodos apibrėžimą. Šiuo požiūriu teismas visiškai pagrįstai rėmėsi Reglamento 110/2008 15, 16 ir 17 straipsnių nuostatomis, kurios saugo geografinę nuorodą nuo bet kokio tiesioginio ir netiesioginio naudojimo ženklinti gėrimams, neatitinkantiems geografinėms nuorodoms keliamų reikalavimų. Toks teismo sprendimas yra visiškai suderintas ir su ESINT Apeliacinės Tarybos 2017 m. birželio 8 d. sprendimu byloje Nr. R1438/2016-4, kuriuo žymens „Devynerios“ registracija buvo panaikinta visai spiritinių gėrimų klasei.

20.5. Atsakovė, norėdama naudotis saugomos geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ reputacija, turi tai daryti sąžiningai ir gamindama tik tuos gaminius, kurie atitinka saugomai geografinei nuorodai „Trejos devynerios“ keliamus reikalavimus. Kitoks geografinės nuorodos reputacijos naudojimas yra nesuderinamas su Reglamento 110/2008 nuostatomis, o būtent su šio reglamento 16 straipsnyje įtvirtintu draudimu.

20.6. Atsakovė nepateikė jokių įrodymų, kurie galėtų patvirtinti jos dėstomą poziciją, kad kiti produktai nei trauktinė „Trejos devynerios“, pažymėti ginčo prekių ženklu, atitiktų ar galėtų atitikti Reglamento 110/2008 keliamus reikalavimus. Atsakovė nepateikė nei atitinkamų produktų gamybos aprašymo, nei informacijos apie jų sudėtį. Be to, atsakovė tokiomis aplinkybėmis nesirėmė bylos nagrinėjimo pirmosios instancijos teisme metu, todėl tai neturėtų būti ir nagrinėjimo apeliacinės instancijos teisme dalyku.

21. Trečiasis asmuo VPB atsiliepimo į apeliacinį skundą nepateikė.

Motyvuojamoji dalis

Teisėjų kolegija konstatuoja:

IV. Apeliacinės instancijos teismo nustatytos bylos aplinkybės, teisiniai argumentai ir išvados

22. Apeliacijos objektu yra pirmosios instancijos teismo sprendimo dalis, kuria pripažinti nesaugomais atsakovės prekių ženklo elementai „999“ ir ‚THE NINES“ bei panaikinta atsakovės prekių ženklo registracija daliai prekių, kurioms šis ženklas registruotas, pirmosios instancijos teismui sprendus, kad ginčo prekių ženklo registracija daliai prekių pažeidžia iš saugomos geografinės nuorodos „trejos devynerios“ kylančias teises. Pirmosios instancijos teismo sprendimo dalis, kuria atmestas ieškovės reikalavimas dėl VPB Apeliacinio skyriaus 2017 m. balandžio 11 d. sprendimo Nr. 2Ap-1821 panaikinimo apeliacine tvarka neskundžiama.

23. 2008 m. sausio 15 d. Europos Parlamento ir Tarybos reglamentu (EB) Nr. 110/2008 „Trejos devynerios“ (Lietuva) yra įtraukta į saugomas geografines nuorodas (30 pozicija: kartaus skonio spiritiniai gėrimai arba bitter). Pagal Reglamento 110/2008 15 straipsnio 1 dalį „geografinė nuoroda“ – tai nuoroda, kurią naudojant identifikuojama, kad spiritinio gėrimo kilmės vieta yra šalies teritorija, regionas ar šios teritorijos vietovė, kai tam tikra kokybė, reputacija ar kita savybė iš esmės sietina su jo geografine kilme. Taigi, geografinė nuoroda žymi atitinkamas prekės savybes bei geografinę kilmę (PŽĮ 6 straipsnio 1 dalies 4 punktas) ir dėl šios priežasties pati savaime negali būti registruojama kaip prekių ženklas. Apsauga geografinėms nuorodoms suteikiama siekiant apsaugoti teisėtus vartotojų ir gamintojų interesus, kad gamintojai galėtų užsitikrinti deramą atlygį už atitinkamo produkto kokybę ir savybes arba už jų pagaminimo būdo ypatybes bei teikti aiškią informaciją apie specifinėmis su geografine kilme susijusiomis savybėmis pasižyminčius produktus, o vartotojai būtų apsaugoti nuo klaidinimo dėl prekių kilmės vietos ir / ar savybių. Saugomą geografinę nuorodą gali naudoti bet kuris gamintojas ar tiekėjas (t. y. į šią nuorodą nėra suteikiamos išimtinės teisės prekių ženklų teisės prasme), tačiau tik tuo atveju, jei gaminamos (platinamos) prekės atitinka saugomos geografinės nuorodos specifikacijas.

24. Pagal Reglamento 110/2008 23 straipsnio 1 dalį prekių ženklą, kuriame yra ar kurį sudaro III priede įregistruota geografinė nuoroda, turi būti atsisakoma registruoti arba registracija pripažįstama negaliojančia, jei ją naudojant susidarytų kuri nors iš Reglamento 110/2008 16 straipsnyje nurodytų situacijų. Reglamento 110/2008 16 straipsnyje nurodyti atvejai, kai pažeidžiamos iš saugomos geografinės nuorodos kylančios teisės: 1) tiesioginis arba netiesioginis saugomos geografinės nuorodos naudojimas komerciniais tikslais (Reglamento 16 straipsnio 1 dalies a punktas); 2) netinkamas naudojimas, imitavimas ar įvaizdžio atkūrimas (Reglamento 16 straipsnio 1 dalies b punktas); 3) kita klaidinanti praktika (Reglamento 16 straipsnio 1 dalies c, d punktai). Sprendžiant, ar prekių ženklo registracija turi būti pripažinta negaliojančia dėl iš saugomos geografinės nuorodos kylančių teisių pažeidimo, nėra reikšminga, ar konkretus prekių ženklas, dėl jame naudojamų papildomų žodinių ir / ar vaizdinių elementų, turi skiriamąjį požymį. Prekių ženklas gali atitikti PŽĮ 6 straipsnio 1 dalies 2 ir 4 punktuose įtvirtintus absoliučius prekių ženklui keliamus reikalavimus, tačiau vis tiek gali būti neregistruotinas pagal Reglamento 110/2008 23 straipsnio 1 dalį. Kita vertus, atsižvelgiant į tai, kad saugomą geografinę nuorodą gali naudoti bet kuris ūkio subjektas, kurio prekės atitinka saugomos geografinės nuorodos specifikacijas, tam tikrais atvejais prekių ženklo registracijos pripažinimo negaliojančia galima išvengti apribojus prekes, kurioms žymėti registruotas prekių ženklas, taip, kad jos tokias specifikacijas atitiktų. Kalbant konkrečiai apie spiritinius gėrimus, apribojant reikėtų nurodyti tikslią produktų kategoriją (pvz., viskis, romas, spiritinis vaisinis gėrimas pagal Reglamento 110/2008 III priedą), kuri atitinka saugomos geografinės nuorodos specifikacijas (ESINT ES prekių ženklų nagrinėjimo gairių (toliau – ir ESINT Gairės) B dalies 4 skirsnio 10 skyriaus „Absoliutūs atsisakymo registruoti pagrindai. Prekių ženklai, nesuderinami su kilmės vietos nuorodomis ir geografinėmis nuorodomis“ 4.3 poskyris).

25. Ginčijamas atsakovės prekių ženklas yra figūrinis prekių ženklas, kurį sudaro stilizuotu šriftu užrašyti skaičiai „999“, įrašyti į apvestą rėmeliu skydo formos figūrą ir papuošti augalinių motyvų ornamentu, žemiau didžiosiomis raidėmis, stilizuotu šriftu, užrašytas elementas „THE NINES“, pabrauktas lenkta linija. Byloje nekilo ginčo dėl to, kad atsakovės prekių ženklas, kaip visuma, turi skiriamąjį požymį, tačiau bylos šalys nesutaria dėl atskirų ginčo prekių ženklą sudarančių elementų apsaugos apimties ir ženklo kaip visumos atitikties Reglamento 110/2008 reikalavimams, tiek kiek juo žymimos prekės neatitinka saugomos geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ specifikacijų pagal Reglamentą 110/2008.

Dėl nesaugomų elementų

26. Pagal PŽĮ 8 straipsnio 2 dalį, jeigu prekių ženkle yra elementų, kurie negalėtų būti registruojami kaip atskiri (savarankiški) ženklai ir jeigu yra pagrindas manyti, kad tokio ženklo registracija gali sukelti abejonių dėl ženklo suteikiamos apsaugos apimties, tokie elementai pareiškėjo prašymu, Valstybinio patentų biuro arba teismo sprendimu gali būti pripažinti nesaugomais ženklo elementais. Nesaugomi ženklo elementai nesuteikia ženklo savininkui išimtinių teisių į juos (PŽĮ 8 straipsnio 4 dalis).

27. Lietuvos Aukščiausiojo Teismo teisėjų kolegija dar 2016 m. gegužės 19 d. nutartimi civilinėje byloje Nr. 3K-3-275-969/2016 konstatavo, kad žymuo „ 999“ pagal savo naudojimo istoriją yra sietinas būtent su spiritiniu gėrimu „Trejos devynerios“ ir todėl, kaip skaitmeninė žodžių junginio „Trejos devynerios” išraiška, yra bendrinis, neatliekantis skiriamosios funkcijos (PŽĮ 6 straipsnio 1 dalies 3 punktas). Apeliacinės instancijos teismo teisėjų kolegija atkreipia dėmesį į tai, kad, nors apeliaciniu skundu atsakovė prašo panaikinti ir pirmosios instancijos teismo sprendimo dalį, kuria pripažintas nesaugomu jos prekių ženklo elementas „999“, apeliaciniame skunde nepateikiami iš esmės jokie argumentai dėl šios skundžiamo sprendimo dalies neteisėtumo ir / ar nepagrįstumo. Priešingai, apeliantė sutinka su pirmosios instancijos teismo sprendimo argumentais, paremtais, be kita ko, aptartu kasacinio teismo išaiškinimu, kad ginčo prekių ženklo elementas „999“ yra geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ skaitmeninė išraiška ir todėl kaip toks negalėtų būti registruojamas kaip atskiras (savarankiškas) prekių ženklas. Apeliantės nuoroda į kasacinio teismo išaiškinimą, kad ūkio subjektai gali naudoti elementą „999“ skirtingomis grafinėmis išraiškomis ir skirtingose etiketėse, nurodytos išvados nekeičia, kadangi skundžiamu pirmosios instancijos teismo sprendimu nesaugomu pripažintas tik pats elementas „999”, o ne jo grafinis apipavidalinimas, be to, prekių ženklo elemento pripažinimas nesaugomu tik nurodo, kad prekių ženklo registracija nesuteikia prekių ženklo savininkui išimtinių teisių į šį elementą, tačiau nesudaro kliūčių prekių ženklo savininkui šį elementą ir toliau naudoti ginčo prekių ženkle. Apeliantei nepateikus jokių argumentų, paneigiančių pirmosios instancijos teismo išvadas dėl ginčo prekių ženklo elemento „999” bendrinio pobūdžio, su tuo susiję apeliantės reikalavimai apeliacinės instancijos teismo teisėjų kolegijos atmetami kaip nepagrįsti.

28. Atsakovės prekių ženklo žodinį elementą „THE NINES“ pirmosios instancijos teismas pripažino nesaugomu sprendęs, kad šis elementas tėra saugomos geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ elemento „Devynerios“, kuris ESINT 2017 m. birželio 8 d. sprendimu ir Vilniaus apygardos teismo 2016 m. rugpjūčio 22 d. sprendimu civilinėje byloje Nr. e2-3489-881/2016 taip pat pripažintas žyminčiu tik prekių geografinę kilmę ir rūšį, vertimas į anglų kalbą. Apeliantė nesutinka su tokiu pirmosios instancijos teismo vertinimu teigdama, kad byloje nėra jokių įrodymų, pagrindžiančių, jog būtent taip elementą „THE NINES“ suvokia suinteresuota visuomenė, ir kad elementas „THE NINES“ negali būti laikomas geografinės nuorodos vertimu į anglų kalbą, kadangi tai yra dirbtinai sukurtas originalus žodinis elementas.

29. Pasisakydama dėl šių apeliantės argumentų apeliacinės instancijos teismo teisėjų kolegija, visų pirma, atkreipia dėmesį į tai, kad pirmosios instancijos teismas, spręsdamas dėl žymens „Devynerios“ sąsajų su saugoma geografine nuoroda „Trejos devynerios“, nepagrįstai vadovavosi kaip prejudiciniu Vilniaus apygardos teismo 2016 m. rugpjūčio 22 d. sprendimu civilinėje byloje Nr. e2-3489-881/2016, kadangi, kaip konstatuota Lietuvos apeliacinio teismo 2017 m. gegužės 25 d. nutartyje civilinėje byloje Nr. e2A-246-823/2017, aplinkybė, ar žymuo „Devynerios“ gali būti siejamas su spiritiniu gėrimu „Trejos devynerios“, nesudarė civilinės bylos Nr. e2-3489-881/2016 ginčo dalyko ir dėl to su tuo susiję Vilniaus apygardos teismo 2016 m. rugpjūčio 22 d. teismo sprendimo argumentai apeliacinės instancijos teismo buvo pripažinti obiter dictum (liet. atsitiktine pastaba). Kita vertus, ši pirmosios instancijos teismo klaida nėra esminė, kadangi žymens „Devynerios“ sąsajas su saugoma geografine nuoroda „Trejos devynerios“ patvirtina tiek į nagrinėjamą bylą pateiktas ESINT Apeliacinės Tarybos 2017 m. birželio 8 d. sprendimas byloje Nr. R1438/2016-4, tiek šiuo metu jau įsiteisėjęs Vilniaus apygardos teismo 2018 m. gegužės 8 d. sprendimas civilinėje byloje Nr. e2-657-585/2018. Visgi, kaip pagrįstai pažymi atsakovė, argumentai, kuriais remiantis teismų anksčiau buvo pripažinti nesaugomais prekių ženklų elementai „999“ ir „Devynerios“, savaime negali būti pritaikyti ir žymeniui „THE NINES“ – šio žymens galimybė atlikti prekių ženklo funkcijas nagrinėjamoje byloje turi būti nustatinėjama savarankiškai.

30. Pagal PŽĮ 8 straipsnio 2 dalyje įtvirtintos normos prasmę, sprendžiant dėl prekių ženklo elemento pripažinimo nesaugomu elementu turi būti vertinama, ar šis elementas kaip toks galėtų būti registruojamas kaip atskiras (savarankiškas) prekių ženklas toms prekėms, kurioms registruotas ginčo prekių ženklas, t. y. šiuo atveju - balzamams (svaigiesiems gėrimams): trauktinėms; degtinei; likeriams; svaigiesiems kokteiliams. Kadangi šiuo atveju turi būti vertinama, ar ginčo elementas, kaip toks, gali atlikti prekių ženklo funkcijas, į konkretaus prekių ženklo, kuriame toks elementas naudojamas, kontekstą sprendžiant dėl prekių ženklo elemento pripažinimo nesaugomu neturėtų būti atsižvelgiama (nors šis kontekstas neabejotinai yra reikšmingas sprendžiant, ar konkretus prekių ženklas kaip visuma yra registruotinas pagal Reglamento 110/2008 23 straipsnio 1 dalį, dėl ko kolegija pasisakys vėliau).

31. Šalys neginčija, kad elementas „THE NINES“ yra dirbtinis žodis ir nėra taisyklingas žodžio „Devynerios“ vertimas į anglų kalbą. Teisėjų kolegija pritaria pirmosios instancijos teismui, kad elementas „THE NINES“ vartotojo gali būti suvoktas ir kaip žodžio „devynerios“ vertimas, ypač atsižvelgiant į tai, jog dauginių skaitvardžių anglų kalboje nėra, todėl tiek skaitvardis devyni, tiek skaitvardis devyneri į anglų kalbą taisyklingai verčiami vienodai – „nine“, tuo tarpu galūnė “s” Lietuvos vartotojo gali būti siejama su daugiskaitos galūne, o žymimasis artikelis „the“ sudaryti konkretaus pavadinimo (šiuo atveju gėrimo pavadinimo) įspūdį, tačiau atkreipia dėmesį į tai, kad, vertinant atsietai nuo ginčo prekių ženklo kaip visumos konteksto, šis elementas dėl žymimojo artikelio „the“, kuris anglų kalboje naudojamas su daiktavardžiais, Lietuvos vartotojo taip pat gali būti suvoktas ir kaip daiktavardžio „devyni“ daugiskaita, t. y. „devynetai“. Taigi, elementas „THE NINES“, vertinant jį atskirai, neturi vienareikšmių semantinių sąsajų su žodžiu „devynerios“ (ši semantinė prasmė yra tik viena iš galimų ir iš esmės priklauso nuo žymens naudojimo konteksto), jis pats savaime taip pat nei vizualiai, nei fonetiškai nėra panašus į saugomą geografinę nuorodą „Trejos devynerios“ ar jos sutrumpintą formą „Devynerios“.

32. Kolegija sutinka su apeliantės argumentu, kad Reglamentu 110/2008 į saugomas geografines nuorodas yra įtraukta trauktinė „Trejos devynerios“, tuo tarpu kiti žodžiai ar simboliai galėtų būti pripažinti sietinais su šia geografine nuoroda ir dėl to nurodančiais tik prekės savybes ir / ar kilmę tik tuo atveju, jei būtų įrodyta, kad būtent taip konkretų žodį (žodžius) suvokia suinteresuota visuomenė. Ieškovė, siekdama elemento „THE NINES“ pripažinimo nesaugomu, nepateikė jokių įrodymų (suinteresuotos visuomenės apklausų), patvirtinančių, kad suinteresuota visuomenė žymenį „THE NINES“ sieja išimtinai su trauktine „Trejos devynerios“ ir taip sietų nepriklausomai nuo šio žymens naudojimo konteksto (kartu nenaudojant elemento „999“). Tuo tarpu ieškovės pateikti įrodymai, kad atsakovė savo komercinėje veikloje šį žymenį naudoja būtent kaip žodžio „devynerios“ vertimą ir tik kartu su elementu „999“, kolegijos vertinimu, patys savaime (nesant duomenų apie tokio naudojimo apimtis, ilgalaikiškumą ir kt.) nėra pakankami spręsti, jog šis elementas dėl naudojimo suinteresuotos visuomenės jau yra pradėtas sieti išimtinai su trauktine „Trejos devynerios“ (CPK 178 straipsnis). Ieškovei neįrodžius, kad ginčo prekių ženklo elementas „THE NINES“, kaip toks, suinteresuotai visuomenei reiškia saugomą geografinę nuorodą „Trejos devynerios“, taip pat byloje nesant ginčo dėl to, kad šis elementas 33 klasės prekėms nėra aprašomasis ir turi skiriamąjį požymį, kolegija sprendžia, kad šis elementas, kaip toks, galėtų būti registruojamas prekių ženklu 33 klasės prekėms, todėl pirmosios instancijos teismas nepagrįstai šį elementą pripažino nesaugomu ginčo prekių ženklo elementu.

Dėl prekių ženklo registracijos panaikinimo prekėms, neatitinkančioms saugomos geografinės nuorodos specifikacijų

33. Tam, kad prekių ženklą būtų atsisakyta registruoti ar jo registracija (visoms ar daliai prekių) būtų pripažinta negaliojančia dėl prieštaravimo geografinių nuorodų apsaugai, turi būti nustatytos trys sąlygos: 1) atitinkama geografinė nuoroda turi būti įregistruota, 2) ja turi būti naudojamasi neleistinu būdu (nagrinėjamu atveju – vienu iš Reglamento 110/2008 16 straipsnyje nurodytų būdų), 3) ginčo prekių ženklo registracija turi apimti prekes, tapačias ar panašias į prekes, kurioms registruota saugoma geografinė nuoroda. Pagal ESINT praktiką neleistinu naudojimusi saugoma geografine nuoroda pripažįstami atvejai, kai prekių ženklą sudaro vien tik visa saugoma geografinė nuoroda (tiesioginis naudojimas), prekių ženkle be kitų žodinių ar vaizdinių elementų, yra visa saugoma geografinė nuoroda (tiesioginis ar netiesioginis naudojimas), prekių ženkle yra arba jį sudaro netinkamai naudojama saugoma geografinė nuoroda, saugoma geografinė nuoroda pamėgdžiojama arba atkuriamas saugomos geografinės nuorodos įvaizdis, ar kai naudojant prekių ženklą naudojamasi saugomos geografinės nuorodos reputacija (ESINT Gairių B dalies 4 skirsnio 10 skyriaus „Absoliutūs atsisakymo registruoti pagrindai. Prekių ženklai, nesuderinami su kilmės vietos nuorodomis ir geografinėmis nuorodomis“ 3 poskyris).

34. Vertinant, ar ginčo prekių ženklas nepažeidžia iš saugomos geografinės nuorodos kylančių teisių, ginčo prekių ženklas turi būti vertinamas kaip visuma. Kaip jau minėta, šiuo atveju neturi esminės reikšmės, ar ginčo prekių ženklas dėl jame naudojamų papildomų žodinių ir / ar vaizdinių elementų turi skiriamąjį požymį, todėl ta aplinkybė, kad šia nutartimi buvo pripažintos nepagrįstomis pirmosios instancijos teismo išvados dėl ginčo prekių ženklo elemento „THE NINES“ pripažinimo nesaugomu, savaime nelemia pirmosios instancijos teismo sprendimo dėl ginčo prekių ženklo registracijos panaikinimo prekėms, neatitinkančioms saugomos geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ specifikacijų pagal Reglamentą 110/2008, nepagrįstumo.

35. Vertinant ginčo prekių ženklą kaip visumą ir jo vartotojui sukeliamą įspūdį matyti, kad ginčo ženkle akivaizdžiai vizualiai dominuoja stilizuotas elementas „999“, esantis ženklo kompozicijos viršuje. Kolegija pritaria pirmosios instancijos teismo išvadai, kad, kitaip nei vertinant šį elementą atskirai, konkrečioje prekių ženklo kompozicijoje žodinis elementas „THE NINES“ vartotojo bus neabejotinai susietas su elementu „999“ ir suvokiamas kaip šio elemento (kuris, kaip jau minėta, yra geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ skaitmeninė išraiška) vertimas į anglų kalbą. Šiuo aspektu pažymėtina, kad ESINT Apeliacinė taryba 2017 m. birželio 8 d. sprendimu byloje Nr. R1438/2016-4 konstatavo, jog suinteresuota visuomenė žodžius „Trejos devynerios“ ir „Devynerios“ suvokia kaip sinonimus. Taigi, ginčo prekių ženklas kaip visuma vartotojui neabejotinai kels sąsajas su saugoma geografine nuoroda „Trejos devynerios“.

36. Pažymėtina, kad pagal ESINT praktiką atvejai, kai prekių ženkle be kitų žodinių ar vaizdinių elementų, yra visa saugoma geografinė nuoroda, pripažįstami tiesioginiu naudojimusi saugoma geografine nuoroda, nesvarbu, ar dėl kito žodžio ar vaizdinių elementų prekių ženklas gali įgyti skiriamąjį požymį (ESINT Gairių B dalies 4 skirsnio 10 skyrius. „Absoliutūs atsisakymo registruoti pagrindai. Prekių ženklai, nesuderinami su kilmės vietos nuorodomis ir geografinėmis nuorodomis“ 3.2 poskyris). Nors apeliantė teigia, kad ginčo prekių ženkle saugoma geografinė nuoroda nėra naudojama, tokie apeliantės teiginiai, kolegijos vertinimu, neatitinka kasacinio teismo 2016 m. gegužės 19 d. nutarties civilinėje byloje Nr. 3K-3-275-969/2016 išaiškinimų, kad žymuo „999“ yra skaitmeninė žodžių junginio „Trejos devynerios”, esančių saugoma geografine nuoroda, išraiška. Taigi, kolegijos vertinimu, apeliantei ginčo prekių ženkle naudojant elementą „999“ tai laikytina tiesioginiu naudojimusi saugoma geografine nuoroda.

37. Kita vertus, net ir sutikus su apeliantės teiginiu, jog žymens „999“ naudojimas prekių ženkle negali būti prilygintas žodžių junginio „Trejos devynerios” naudojimui, neleistinu naudojimusi saugoma geografine nuoroda, kaip jau minėta, taip pat pripažįstamas saugomos geografinės nuorodos įvaizdžio atkūrimas ar imitavimas, t. y. atvejai, kai susidūręs su gaminio pavadinimu, vartotojas įsivaizduos prekę, kuriai suteikta nuoroda. Saugomos geografinės nuorodos įvaizdis gali būti atkuriamas ar ji gali būti pamėgdžiojama, kai prekių ženkle naudojama reikšminga saugomos geografinės nuorodos dalis, prekių ženkle yra lygiavertis būdvardis / daiktavardis, rodantis tą pačią geografinę kilmę, ar kai prekių ženklą sudaro visos saugomos geografinės nuorodos ar jos dalies vertimas (ESINT Gairių B dalies 4 skirsnio 10 skyrius. „Absoliutūs atsisakymo registruoti pagrindai. Prekių ženklai, nesuderinami su kilmės vietos nuorodomis ir geografinėmis nuorodomis“ 3.3 poskyris). Šiuo atveju, ginčo prekių ženkle esant elementui „999“, suinteresuotos visuomenės siejamam būtent su trauktine „Trejos devynerios“ ir elementui „THE NINES“, kuris, kaip jau minėta, konkretaus ženklo kompozicijoje vartotojo bus suvoktas kaip žodžio „devynerios“ vertimas ir nesuteiks ginčo prekių ženklui jokios kitokios semantinės prasmės, neabejotina, kad ginčo prekių ženklu atkuriamas saugomos geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ įvaizdis, todėl šio prekių ženklo naudojimas žymėti prekėms, neatitinkančioms saugomos geografinės nuorodos „Trejos devynerios“ specifikacijų pagal Reglamentą 110/2008 pirmosios instancijos teismo visiškai pagrįstai buvo pripažintas neteisėtu.

38. ESTT yra pažymėjęs, kad saugomos geografinės nuorodos įvaizdis gali būti atkuriamas net ir nesant jokios galimybės supainioti, pakanka, kad būtų nustatomas ryšys su gaminiu, kurio pavadinimas saugomas. Visų pirma svarbu tai, kad visuomenė gaminio nesietų su tam tikra kilme ir kad veiklos vykdytojas negalėtų turėti nepagrįstos naudos iš atitinkamos saugomos geografinės nuorodos reputacijos (žr. Teisingumo Teismo 2016 m. sausio 21 d. sprendimo byloje C‑75/15 45 paragrafą). Taigi, apeliantės argumentai, kad nagrinėjamoje byloje nebuvo nustatyta, jog žymens „999“ inkorporavimas į prekių ženklą klaidina vartotojus, apeliacinės instancijos teismo teisėjų kolegijos pripažįstamas teisiškai nereikšmingu. Taip pat teisiškai nereikšmingu pripažįstamas apeliantės argumentas, kad byloje nebuvo nustatyta, ar apeliantė ginčo prekių ženklo registravimo momentu turėjo ketinimą pasinaudoti geografinės nuorodos reputacija, kadangi sąvoka „įvaizdžio atkūrimas“ yra objektyvi, todėl prekių ženklo savininko ketinimo atkurti saugomo pavadinimo įvaizdį įrodyti nereikalaujama (žr., pvz., Generalinio Advokato išvados byloje C-87/97 33 paragrafą). Galiausiai, apeliantės nurodoma aplinkybė, kad ieškovė taip pat naudoja žymenį „999“ ir kitiems, nei konkreti trauktinė, gėrimams ženklinti, taip pat nesudaro pagrindo pripažinti neteisėtu skundžiamą pirmosios instancijos teismo sprendimą panaikinti atsakovės prekių ženklo registraciją daliai prekių, kadangi ieškovės prekių ženklų registracijos teisėtumas, atsakovei nepareiškus jokių su tuo susijusių reikalavimų, nėra šios bylos nagrinėjimo dalyku.

39. Apeliaciniame skunde atsakovė taip pat dėsto argumentus, susijusius su galimybe saugomą geografinę nuorodą naudoti prekių ženkluose, skirtuose žymėti produktus, kuriuose yra saugomos geografinės nuorodos specifikaciją atitinkančios sudedamosios dalies. Apeliacinės instancijos teismo teisėjų kolegija sutinka su ieškovės argumentu, kad tokio pobūdžio argumentais atsakovė nesirėmė bylos nagrinėjimo pirmosios instancijos teisme metu, todėl neturi teisės jais remtis apeliaciniame skunde (CPK 306 straipsnio 2 dalis). Kita vertus, kaip pagrįstai pažymi ieškovė, apeliantė savo teiginio, jog alkoholinių gėrimų, kuriems žymėti yra skirtas ginčo prekių ženklas, sudėtyje dominuoja tų pačių 27 sudėtinių dalių (skirtingų žolelių) kombinacija, lemianti atitinkamo gėrimo skonį, nepagrindžia jokiais įrodymais (CPK 178 straipsnis).

Dėl procesinės bylos baigties ir bylinėjimosi išlaidų

40. Apibendrindama tai, kas išdėstyta, apeliacinės instancijos teismo teisėjų kolegija sprendžia, kad atsakovės apeliacinis skundas tenkintinas iš dalies, panaikinant skundžiamo pirmosios instancijos teismo sprendimo dalį, kuria atsakovės prekių ženklo elementas „THE NINES“ pripažintas nesaugomu ir šį ieškovės reikalavimą atmetant; kitą skundžiamo pirmosios instancijos teismo sprendimo dalį paliekant nepakeistą (CPK 326 straipsnio 1 dalies 2 punktas).

41. Iš dalies patenkinus atsakovės apeliacinį skundą, skundžiamu pirmosios instancijos teismo sprendimu ieškovei iš atsakovės priteistų bylinėjimosi išlaidų suma mažintina iki 37,5 Eur. Atsižvelgiant į tenkintų apeliacinio skundo reikalavimų dalį, atsakovei iš ieškovės taip pat priteistini 25 Eur už apeliacinį skundą sumokėto žyminio mokesčio ir 375 Eur advokato pagalbos apeliacinės instancijos teisme išlaidų, viso – 400 Eur. Atsižvelgiant į atmestų atsakovės apeliacinio skundo reikalavimų dalį, ieškovei iš atsakovės priteisiami 645 Eur advokato pagalbos apeliacinės instancijos teisme išlaidų (CPK 93 straipsnio 3, 5 dalys, 98 straipsnis).

Lietuvos apeliacinio teismo Civilinių bylų skyriaus teisėjų kolegija, vadovaudamasi Lietuvos Respublikos civilinio proceso kodekso 326 straipsnio 1 dalies 2 punktu, 331 straipsniu,

Rezoliucinė dalis

nusprendžia:

Panaikinti Vilniaus apygardos teismo 2018 m. kovo 12 d. sprendimo dalį, kuria buvo pripažintas nesaugomu atsakovės uždarosios akcinės bendrovės „MV GROUP Asset Management“ prekių ženklo „999 THE NINES“ (fig.), Reg. Nr. 72669, žymuo „THE NINES“ ir šioje dalyje priimti naują sprendimą – šį ieškovės akcinės bendrovės ,,VILNIAUS DEGTINĖ“ ieškinio reikalavimą atmesti.

Pakeisti Vilniaus apygardos teismo 2018 m. kovo 12 d. sprendimo dalį dėl bylinėjimosi išlaidų paskirstymo ir ieškovei akcinei bendrovei ,,VILNIAUS DEGTINĖ“ iš atsakovės uždarosios akcinės bendrovės „MV GROUP Asset Management“ priteistą bylinėjimosi išlaidų sumą sumažinti iki 37,5 Eur (trisdešimt septynių eurų 50 ct).

Kitą Vilniaus apygardos teismo 2018 m. kovo 12 d. sprendimo dalį palikti nepakeistą.

Priteisti atsakovei uždarajai akcinei bendrovei „MV GROUP Asset Management“ iš ieškovės akcinės bendrovės ,,VILNIAUS DEGTINĖ“ 400 Eur (keturis šimtus eurų), o ieškovei akcinei bendrovei ,,VILNIAUS DEGTINĖ“ iš atsakovės uždarosios akcinės bendrovės „MV GROUP Asset Management“ 645 Eur (šešis šimtus keturiasdešimt penkis eurus) bylinėjimosi išlaidų, patirtų apeliacinės instancijos teisme.

Teisėjos Goda Ambrasaitė-BalynienėDanutė GasiūnienėAsta Radzevičienė